Conservación de la leche materna

Tabla de conservación

Esta tabla resume las pautas del Ministerio de Sanidad y de los CDC de EE. UU. para un bebé sano nacido a término.

Cómo guardarla

• Recipientes limpios: envases específicos para leche materna, biberones de vidrio o plástico apto, o bolsas de congelación diseñadas para este uso.
• No llenes hasta arriba. La leche se expande al congelarse.
• Porciones pequeñas. Congelar en cantidades reducidas evita desperdiciar leche cuando el bebé no termina.
• Etiqueta con fecha y hora de la extracción. Siempre.
• Al fondo de la nevera o del congelador, nunca en la puerta: ahí la temperatura fluctúa.
• Primero lo más antiguo. Organiza el banco para ir gastando por orden.

Juntar extracciones

Se puede combinar leche de varias extracciones del mismo día, pero con dos condiciones: enfriar primero la leche recién extraída antes de añadirla a la ya refrigerada, y etiquetar con la fecha y hora de la extracción más antigua del recipiente.

Lo que no se hace es añadir leche templada directamente sobre leche fría o congelada.

Cómo descongelar

1. En la nevera, lo ideal

   Pásala del congelador a la nevera la noche anterior. Tarda unas horas y es la forma que mejor preserva sus propiedades.

2. Si tienes prisa, agua templada

   Sujeta el recipiente bajo el chorro de agua templada o sumérgelo en un recipiente con agua tibia, sin que el agua toque la boca del envase.

3. Nunca microondas ni agua hirviendo

   El microondas calienta de forma desigual, crea puntos muy calientes que pueden quemar al bebé y deteriora componentes de la leche. El agua hirviendo, lo mismo.

4. Agita con suavidad

   Es normal que la leche se separe en capas, con la grasa arriba. Un movimiento circular suave la reintegra. No hace falta sacudirla con fuerza.

Y una norma que no admite excepciones: la leche descongelada no se vuelve a congelar.

Transportarla

Para llevarla del trabajo a casa, una bolsa isotérmica con acumuladores de frío. Al llegar, pásala cuanto antes a la nevera o al congelador. Si el trayecto es largo o hace calor, refuerza el frío.

Cómo organizar las extracciones cuando te reincorporas, en la guía de lactancia y vuelta al trabajo.

Higiene

Lávate las manos antes de manipular la leche y los recipientes. Las piezas del sacaleches que contactan con la leche se lavan después de cada uso con agua caliente y jabón y se dejan secar al aire. La frecuencia de esterilización la marcan el fabricante y tu pediatra, y es más estricta con bebés prematuros.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la leche materna en la nevera?

Hasta cuatro días a 4 °C o menos (idealmente tres; la Asociación Española de Pediatría recomienda no pasar de 72 horas), guardándola al fondo y nunca en la puerta. Los plazos varían algo entre guías y son más estrictos si el bebé es prematuro o está hospitalizado: en ese caso sigue las pautas de tu equipo sanitario.

¿Puedo volver a congelar leche descongelada?

No. La leche descongelada no debe volver a congelarse. Una vez descongelada en la nevera puede conservarse ahí hasta 24 horas, o hasta 2 horas si ya está a temperatura ambiente. Pasado ese tiempo hay que desecharla.

¿Puedo calentarla en el microondas?

No. El microondas calienta de forma desigual y genera puntos muy calientes que pueden quemar al bebé, además de deteriorar componentes de la leche. Lo adecuado es descongelar en la nevera o sujetar el recipiente bajo agua templada.

¿Puedo mezclar leche de varias extracciones?

Sí, siempre que enfríes primero la leche recién extraída antes de añadirla a la ya refrigerada, y que etiquetes el recipiente con la fecha y hora de la extracción más antigua. No se debe añadir leche templada directamente sobre leche fría o congelada.

Mi leche huele a jabón, ¿está mala?

Probablemente no. Algunas mujeres tienen niveles altos de lipasa, una enzima que descompone las grasas y puede dar a la leche un olor o sabor jabonoso o metálico tras refrigerarla o congelarla. Sigue siendo segura, aunque algunos bebés la rechazan. Coméntalo con tu asesora.

¿Qué hago con lo que sobra del biberón?

Una vez que el bebé ha empezado la toma, la leche restante debe usarse en un plazo corto, en torno a dos horas, y después desecharse. El contacto con la saliva favorece la proliferación bacteriana, así que no conviene guardarla para la siguiente toma.

Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye la valoración de tu pediatra, tu matrona ni de una asesora de lactancia. Los plazos de conservación son más estrictos en bebés prematuros, de bajo peso u hospitalizados: sigue las indicaciones de tu equipo sanitario.